社会学志望の学生におすすめ『社会学はどこから来てどこへ行くのか』

2021年1月26日2022年9月8日

『社会学はどこから来てどこへ行くのか』を読んでみました。

岸政彦と北田暁大のふたりを中心に、4人の社会学者たちが対談を繰り広げる本です。

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何を話しているのか？おもに社会学のアイデンティティについてです。

社会学がなんなのか、いまいちよくわからないところがありますが、それは本人たちにしても同じ感想らしい。「うちらって何やってるんだろう？」などの赤裸々な問いかけが、随所に炸裂します。

本書の結論を一言でいえば、「地味な調査を軸にする地味な学問に戻ろうや」ということになります。

社会学はどこから来たのか？

社会学はどこから来たのか？本書は都市社会学に社会学のルーツを探っています。

近代化と産業化が進み、人々が都市に集まり、そこで色々な問題が発生する。それを分析したり解決しようとしたりするのが社会学者だったと。

日本にしてもそれは同じで、日本社会学には戦前以来のハイクオリティな社会調査が蓄積されてきたといいます。

しかし見田宗介という天才が現れたことで様相が変わります。調査系が主流だった社会学界において、彼は独自の理論を打ち立てて、ド派手な理論的作品で幅広い読者層を獲得。

さらに大澤真幸や宮台真司といったスターを排出したことで、社会学者がメディアに登場して脚光を浴びる流れを作り出したともいえます。

見田によって社会学の様相が変わり、世間が社会学を見る目も変わりました。

しかし2000年代中期ごろでその流れも失速、どん詰まりに陥ったといいます。やっぱり天才の技には再現性がないからでしょうかね。

社会学はどこへ行くのか？

じゃあこれからの社会学はどうすればいいのか？社会学は調査重視の地味な学問に戻るべきというのが本書のトーンです。

私たちは以前から、社会学者は大上段から振りかぶって社会全体を「診断」するのでもなく、方法の正しさを政治的信念に譲り渡してしまうのでもなく、実証的な方法と理論で、さまざまな社会の問題に向き合う「普通の学問」になるべきだ、ということを語り合っていた。（岸政彦ほか『社会学はどこから来てどこへ行くのか』「はじめに」より）

それで万々歳かというと、そうでもない模様。調査だけなら社会学者じゃなくてもできるわけですからね。

実際アメリカやドイツでは社会学は衰退の一途をたどっているそうです。統計調査は民間企業のコンサルが、質的調査は歴史学者が担当する。じゃあ社会学者なんていらないんでは？となるわけですね。

もし社会学がばらばらになったら、計量のひとは経済学で面倒見てもらって、エスノグラフィーはもう人類学で面倒見てもらって、みたいな（笑）。理論のひとは哲学に面倒見てもらって「かいさーん、社会学、解散！」って（笑）なったときに、どこにも引き取られなくて、真ん中に残るものがないんじゃないか、みたいな。（同書）

日本もそうなるかもしれない、と著者らは危惧しているようです。幸か不幸か日本はコンサルに優秀な人材が少ないらしく、社会学者の仕事はいまのところ安泰とのこと。

こう聞くとえらいみみっちい議論ばかりしている本にも思えるかもしれませんが、どの対談も終盤にさしかかるたびに良くも悪くもヒートアップし、深みを増していきます。

社会学ってそもそもなんなの？社会ってそもそもなんなの？こういう素朴な疑問が社会学者ら本人の口から飛び出し、読んでておもしろい。